Para reciclar envases industriales, lo primero es saber qué contuvieron. Si guardaron agua o un producto no peligroso y están en buen estado, lo mejor es que vuelvan a usarse: se venden o se entregan a una recuperadora para reacondicionarlos. Si contuvieron residuos peligrosos, no se manipulan ni se botan: se retiran con un transporte especializado. Solo cuando un envase ya no se puede recuperar, su material, acero o plástico, se recicla como materia prima.
Esta guía te explica el orden correcto para tambores metálicos, tambores y bidones plásticos y estanques IBC.
Reciclar no es lo primero: el orden que conviene
En la economía circular, reciclar es la última opción, no la primera. Fundir un tambor o triturar un bidón gasta energía y pierde todo el trabajo que ya tiene ese envase. Antes conviene:
- Reutilizarlo en tu propia empresa, si sirve para lo mismo o para otro uso compatible.
- Venderlo o entregarlo a una recuperadora, que lo lava, lo revisa y lo devuelve al mercado.
- Repararlo o reacondicionarlo, si tiene daños menores.
- Reciclar el material, cuando el envase ya no tiene arreglo.
Un tambor de acero o un estanque IBC en buen estado puede tener varias vidas útiles. Cada vez que vuelve a usarse, se evita fabricar uno nuevo.
Paso 1: identifica qué contuvo cada envase
Revisa la etiqueta original, la hoja de seguridad del producto o el registro de compra. Con eso, separa tus envases en tres grupos:
- Contuvieron agua o productos no peligrosos: se pueden reutilizar, vender o reciclar sin mayor trámite.
- Contuvieron químicos, solventes, aceites, pinturas o combustibles: se tratan como residuo peligroso hasta que un especialista diga lo contrario.
- No sabes qué contuvieron: trátalos como peligrosos. No los abras ni los mezcles con otros.
Esta separación es la decisión más importante del proceso. Un solo envase con restos peligrosos puede contaminar un lote completo.
Paso 2: vacía y revisa el estado
Un envase que se va a reutilizar o vender debe estar vacío. Las recuperadoras ponen un límite: en Comercial LML no recibimos envases con más del 1 % de líquido o contaminante.
Después, revisa su estado:
- Abolladuras fuertes o deformaciones.
- Óxido, sobre todo en los bordes y el fondo de los tambores metálicos.
- Agujeros, fisuras o filtraciones.
- En los IBC, el estado de la jaula metálica, el pallet y la válvula.
Con eso sabes si el envase puede volver a usarse tal cual, si necesita reacondicionamiento o si solo sirve para reciclar su material.
Paso 3: elige el destino de cada grupo
Envases en buen estado
Son los que más valen. Si tu empresa ya no los usa, una recuperadora te los puede comprar. En Comercial LML compramos tambores, bidones y estanques IBC: nos cuentas qué tienes y cuántos, y te respondemos con una valorización.
Envases con daños menores
Un tambor con una abolladura leve o un IBC con una válvula gastada muchas veces se recupera. El proceso de recuperado incluye selección, planchado, lavado y pintado, y el cambio de piezas que haga falta según el envase.
Envases con residuos peligrosos
No los laves ni los botes con la basura común. Su retiro y transporte debe hacerlo una empresa especializada. Nosotros lo coordinamos con CEFAHAN, nuestra empresa relacionada de transporte de residuos peligrosos.
Envases que ya no tienen arreglo
Si un envase está perforado, muy oxidado o deformado, lo que se recicla es su material. El acero va a fundición, y el polietileno de los tambores, bidones y estanques se tritura para fabricar nuevos productos plásticos. Para eso deben llegar vacíos, limpios y separados por material.
Qué no debes hacer
- Botar restos de químicos al desagüe o al suelo. Contaminan el agua y el suelo, y puede ser una infracción.
- Cortar o soldar envases que contuvieron inflamables. Los vapores que quedan adentro pueden explotar. Eso lo hacen solo especialistas.
- Mezclar envases de distinto origen en un mismo acopio.
- Usar un envase que tuvo químicos para agua potable o alimentos, aunque esté lavado.
- Acumular envases sin destino. Ocupan espacio, se deterioran a la intemperie y pierden valor.
Qué gana tu empresa
Darles un buen destino a sus envases le ordena el patio, le baja el volumen de residuos que debe gestionar y, en el caso de los envases en buen estado, le genera un ingreso en vez de un costo. Además, la Ley REP incluye los envases y embalajes entre sus productos prioritarios: gestionarlos bien va en la misma dirección.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden reciclar los tambores metálicos de 200 litros?
Sí. Si están en buen estado, lo mejor es reacondicionarlos para que vuelvan a usarse como tambor. Si ya no tienen arreglo, el acero se recicla en fundición. Mira los tambores de 200 litros reacondicionados que vendemos.
¿Qué hago con un estanque IBC que ya no uso?
Si está vacío y en buen estado, véndelo o entrégalo a una recuperadora. La jaula, el pallet y el estanque interior se revisan y vuelve al mercado como un estanque IBC reacondicionado.
¿Puedo llevar a reciclar envases con restos de químicos?
No como un envase común. Si tienen restos de productos peligrosos, se gestionan como residuo peligroso, con retiro y transporte especializado. Escríbenos y lo coordinamos con CEFAHAN.
¿Tu empresa tiene envases que ya no usa? Pide la valorización o revisa todos nuestros servicios de reciclaje y recuperación de envases.